“Come, bebe y afloja tu cinturón”, dice que está bien. La cocina polaca es rica y sabrosa; consiste en generosas cantidades de cerdo, diversas carnes de caza y muchas verduras de invierno o raíces, como repollo, papas, remolachas y varios tipos de hongos. Las verduras a menudo se encurten o se enlatan para prolongar su vida útil, mientras que muchas bayas y manzanas se utilizan comúnmente en las recetas de postres.

La cocina polaca es única y abundante, ya que consiste en diversas combinaciones de sabores e ingredientes inesperados. Hay muchas sopas y guisos sabrosos, así como varios tipos de salchichas (kielbasa), hechas con diferentes carnes. Sin embargo, si buscas algo delicioso y sustancioso, no puedes perderte los pierogi y algunos de los platos tradicionales de dumplings polacos.

Pierogi: El Sabor de Polonia

Puede tener cierto parecido a los “pelmeni” en países europeos, los “varenyky” ucranianos y los “manti” en Asia Central, o los dumplings chinos (jiaozi), sin embargo, los polacos saben cómo hacer pierogi para impresionar. El pierogi más básico y típico se hace con papas y queso, se sirve con crema agria y cebolla caramelizada; mientras que la carne picada, el chucrut, los champiñones y las espinacas también se utilizan a menudo para preparar pierogi salados, o se hacen dulces con frutas y queso de granja, de cualquier manera, el pierogi siempre es el protagonista en la mesa. Los pierogi están hechos con masa sin levadura, similar pero con un envoltorio ligeramente más grueso que los dumplings chinos, ya que son más rellenos. Los pierogi se suelen hervir, hornear o se pueden freír ligeramente con mantequilla.

Los pierogi han sido el alimento básico de la cultura polaca durante siglos; se encuentran en cocinas caseras, restaurantes y la sección de congelados en supermercados. No solo estos dumplings han sido populares dentro de las naciones de Europa del Este, sino que también se han vuelto de moda en Estados Unidos, Canadá y varios países del mundo.

Hay algo similar a tortellini, pero se llama “uszka” en Polonia, que significa literalmente “orejitas” en polaco, y generalmente están rellenas de champiñones o chucrut, y se sirven con borsch (sopa de remolacha) en Nochebuena.

Y hay estos dumplings en forma de óvalo conocidos como pyzy, que están hechos con harina, puré de patata y rellenos de una mezcla de champiñones, cebolla caramelizada (queso) y carne picada; después de hervirlos en agua con sal, estos sabrosos pyzy se sirven con trocitos crujientes de tocino. Knedle es la versión dulce, también hecha con una masa de patata, huevo y harina, envuelta con una ciruela o albaricoque sin hueso, luego hervida hasta que esté cocida y se sirve con un poco de azúcar espolvoreada, o un toque de canela y crema agria.

Otro tipo de dumpling a base de patata se llama “Kluski śląskie” (de la región de Silesia en Polonia), se hacen en forma redonda y generalmente se presionan con el pulgar para formar un hueco y así absorber mejor la salsa; estos deliciosos dumplings se suelen servir con platos de carne y son prácticamente irresistibles.

Por último pero no menos importante, los kopytka son unos dumplings polacos en forma de casco de caballo, similares a los gnocchi, que se pueden hervir y luego hornear con queso, pero en algunas regiones, los kopytka se hornean primero, luego se hierven o se añaden a guisos. También se pueden servir dulces con crema, queso de granja y azúcar.

Según un informe de technavio.com, se estima que el potencial del mercado mundial de dumplings alcanzará los US$2 mil millones en 2024. Con las últimas estadísticas publicadas en marzo de 2021 (basadas en la investigación de Euromonitor International), aproximadamente el 42% de la población mundial está reduciendo su consumo de carne o se ha convertido en "flexitariana". Tradicionalmente, los pierogi y muchos platos de dumplings polacos son principalmente sin carne, lo cual está en línea con la tendencia de la dieta moderna. Además, desde 2020, la COVID-19 ha cambiado drásticamente la forma en que las personas consumen, muchos restaurantes y la mayoría de la industria alimentaria ahora dependen de la entrega a domicilio, la comida para llevar o han comenzado a producir productos congelados o listos para comer, lo cual puede verse como otra oportunidad para productos como los pierogi y los platos de dumplings polacos en el futuro.