“Spis, drik og løsne din bælte,” siger man. Polsk køkken er rigt og smagfuldt; det består af generøse mængder af svinekød, forskellige vildtkød og mange vintergrøntsager eller rodfrugter, såsom kål, kartofler, rødbeder og forskellige svampe. Grøntsager bliver ofte syltede eller dåset for at forlænge holdbarheden, mens mange bær og æbler ofte bruges i dessertopskrifterne.

Det polske køkken er unikt og rigt på forskellige uventede smagskombinationer og ingredienser. Der er mange velsmagende supper og gryderetter samt forskellige typer pølser (kielbasa), lavet af forskellige slags kød. Hvis du derimod leder efter noget lækkert og mættende, må du ikke gå glip af pierogi og nogle af de traditionelle polske dumpe-retter.

Pierogi: Smagen af Polen

Det kan have en vis lighed med “pelmeni” i europæiske lande, den ukrainske “varenyky” og “manti” i Centralasien, eller de kinesiske dumplings (jiaozi), men polakkerne ved helt sikkert, hvordan man laver pierogi for at imponere. Den mest grundlæggende og typiske pierogi er lavet med kartofler og ost, serveret med creme fraiche og karamelliseret løg; mens hakket kød, surkål, champignon og spinat også ofte bruges til at lave salte pierogi, eller søde med frugter og hytteost, uanset hvad, er pierogi altid stjernen på bordet. Pierogi er lavet med usyrede dej, ligner, men har en lidt tykkere indpakning end de kinesiske dumplings, da de er mere fyldige. Pierogi bliver ofte kogt, bagt eller kan let steges på panden med smør.

Pierogi har været en fast bestanddel af den polske kultur i århundreder; de findes i hjemmekøkkener, restauranter og fryseafdelingen i supermarkeder. Disse dumplings har ikke kun været populære inden for de østeuropæiske nationer, men er også blevet moderne i USA, Canada og forskellige lande i verden.

Der er noget lignende tortellini, men kaldet “uszka” i Polen, det betyder bogstaveligt talt “små ører” på polsk, og er normalt fyldt med champignon eller surkål og serveres med borscht (rødbedesuppe) juleaften.

Og der er disse ovale formede dumplings kendt som pyzy, som er lavet med mel, mosede kartofler og fyldt med en blanding af svampe, karameliseret løg (ost) og hakket kød; efter kogning i saltet vand serveres disse velsmagende pyzy med sprøde baconstykker. Knedle er den søde version, også lavet med en dej af kartofler, æg og mel, indpakket med en hel udstenet blomme eller abrikos, derefter kogt indtil det er færdigt og serveret med lidt sukkerstrøelse eller en smule kanel og creme fraiche.

En anden kartoffelbaseret dumpling kaldes “Kluski śląskie” (fra Silesien-regionen i Polen), de er formet som runde og normalt trykket med en tommelfinger for at de bedre kan absorbere sovs; disse lækre dumplings serveres ofte med kødretter og er praktisk talt uimodståelige.

Sidst men ikke mindst, kopytka er en hovformet, gnocchi-lignende polsk dumpling, som kan koges og derefter bages med ost, men i nogle regioner bliver kopytka først bagt, derefter kogt eller puttet i gryderetter. Eller den kan serveres sød med fløde, hytteost og sukker.

Ifølge en rapport fra technavio.com estimeres verdens dumpling-markedspotentiale at nå 2 milliarder dollars i 2024. Med de seneste statistikker, der blev offentliggjort i marts 2021 (baseret på Euromonitor Internationals forskning), er der omkring 42% af verdens befolkning, der enten reducerer deres kødforbrug eller er blevet "flexitarianere". Traditionelt set er pierogi og mange polske dumpling-retter primært uden kød, hvilket er i tråd med den moderne kosttrend. Desuden har COVID-19 siden 2020 drastisk ændret måden, folk spiser på. Mange restauranter og størstedelen af fødevareindustrien er nu afhængige af levering, take-away eller er begyndt at producere frosne eller klar-til-at-spise produkter, hvilket kan ses som en anden mulighed for produkter som pierogi og polske dumpling-retter i fremtiden.