“Coma, beba e afrouxe o cinto,” diz-se bem. A culinária polonesa é rica e saborosa; consiste em generosas quantidades de carne de porco, várias carnes de caça e muitos vegetais de inverno ou raízes, como repolho, batatas, beterrabas e vários cogumelos. Os vegetais são frequentemente em conserva ou enlatados para maior durabilidade, enquanto muitas frutas vermelhas e maçãs são comumente usadas em receitas de sobremesas.

A culinária polonesa é única e abundante, pois consiste em várias combinações de sabores e ingredientes inesperados. Existem muitas sopas e ensopados saborosos, assim como vários tipos de linguiças (kielbasa), feitas com diferentes tipos de carne. No entanto, se você está procurando algo delicioso e substancial, não pode deixar de experimentar os pierogi e alguns dos pratos tradicionais de bolinhos poloneses.

Pierogi: O Sabor da Polônia

Pode ter alguma semelhança com os “pelmeni” em países europeus, os ucranianos “varenyky” e “manti” na Ásia Central, ou os dumplings chineses (jiaozi), no entanto, os poloneses sabem como fazer pierogi para impressionar. O pierogi mais básico e típico é feito com batatas e queijo, servido com creme azedo e cebola caramelizada; enquanto carne moída, chucrute, cogumelos e espinafre também são frequentemente usados para preparar pierogi salgados, ou feitos doces com frutas e queijo de fazendeiro, de qualquer maneira, o pierogi é sempre a estrela na mesa. Pierogi é feito com massa não fermentada, semelhante, mas com uma embalagem ligeiramente mais espessa do que os dumplings chineses, pois são mais recheados. Pierogi é frequentemente cozido, assado ou pode ser levemente frito na frigideira com manteiga.

Pierogi tem sido o alimento básico da cultura polonesa por séculos; eles são encontrados em cozinhas domésticas, restaurantes e na seção de congelados dos supermercados. Não apenas esses bolinhos têm sido populares entre as nações do Leste Europeu, mas também se tornaram moda nos Estados Unidos, Canadá e vários países do mundo.

Há algo semelhante a tortellini, mas chamado de “uszka” na Polônia, que significa literalmente “orelhinhas” em polonês, e geralmente são recheados com cogumelo ou chucrute, e servidos com borscht (sopa de beterraba) na véspera de Natal.

E existem esses bolinhos em forma de oval conhecidos como pyzy, que são feitos com farinha, batata amassada e recheados com uma mistura de cogumelos, cebola caramelizada (queijo) e carnes moídas; depois de cozidos em água salgada, esses saborosos pyzy são servidos com pedacinhos crocantes de bacon. Knedle é a versão doce, também feita com massa de batata, ovo e farinha, envolvida com uma ameixa ou damasco sem caroço, cozida até ficar pronta e servida com um pouco de açúcar polvilhado ou um toque de canela e creme azedo.

Outro bolinho de batata é chamado de “Kluski śląskie” (da região da Silésia, na Polônia), eles são feitos em formato redondo e geralmente pressionados com o polegar para formar uma cavidade, para que possam absorver melhor o molho; esses deliciosos bolinhos são frequentemente servidos com pratos de carne e são praticamente irresistíveis.

Por último, mas não menos importante, kopytka é um bolinho polonês em forma de casco, semelhante a gnocchi, que pode ser cozido e depois assado com queijo, mas em algumas regiões, o kopytka é primeiro assado, depois cozido ou colocado em ensopados. Ou pode ser servido doce com creme, queijo de fazenda e açúcar.

De acordo com um relatório da technavio.com, o potencial do mercado mundial de dumplings é estimado em US$2 bilhões em 2024. Com as últimas estatísticas divulgadas em março de 2021 (com base na pesquisa da Euromonitor International), cerca de 42% da população global está reduzindo o consumo de carne ou se tornando "flexitariana". Tradicionalmente, pierogi e muitos pratos de dumplings poloneses são principalmente sem carne, o que está de acordo com a tendência da dieta moderna. Além disso, desde 2020, a COVID-19 mudou drasticamente a forma como as pessoas consomem alimentos. Muitos restaurantes e grande parte da indústria alimentícia agora dependem de entrega, retirada ou começaram a produzir produtos congelados ou prontos para consumo, o que pode ser visto como outra oportunidade para produtos como pierogi e pratos de dumplings poloneses no futuro.