“Mangia, bevi e allenta la cintura,” dice bene. La cucina polacca è ricca e saporita; è composta da generose quantità di maiale, varie carni di cacciagione e molte verdure invernali o radici, come cavolo, patate, barbabietole e vari tipi di funghi. Le verdure vengono spesso sottaceto o in scatola per una maggiore conservazione, mentre molte bacche e mele sono comunemente utilizzate nelle ricette dei dolci.

La cucina polacca è unica e abbondante, in quanto è composta da varie combinazioni di sapori e ingredienti inaspettati. Ci sono molte zuppe e stufati saporiti, così come ci sono vari tipi di salsicce (kielbasa), fatte con diverse carni. Tuttavia, se stai cercando qualcosa di delizioso e sostanzioso, allora non puoi perderti i pierogi e alcuni dei piatti tradizionali polacchi a base di gnocchi.

Pierogi: Il Gusto della Polonia

Potrebbe avere qualche somiglianza con i “pelmeni” nei paesi europei, i “varenyky” ucraini e i “manti” in Asia centrale, o i ravioli cinesi (jiaozi), tuttavia, i polacchi sanno sicuramente come fare i pierogi per impressionare. Il pierogi più semplice e tipico è fatto con patate e formaggio, servito con panna acida e cipolla caramellata; mentre carne macinata, crauti, funghi e spinaci sono spesso utilizzati per preparare pierogi salati, o resi dolci con frutta e formaggio di fattoria, in ogni caso, il pierogi è sempre la star sulla tavola. I pierogi sono fatti con impasto non lievitato, simili ma con una sfoglia leggermente più spessa rispetto ai ravioli cinesi, in quanto sono più farciti. I pierogi vengono spesso bolliti, cotti al forno o possono essere leggermente saltati in padella con il burro.

I pierogi sono stati il pilastro della cultura polacca per secoli; si trovano nelle cucine domestiche, nei ristoranti e nella sezione surgelati dei supermercati. Questi gnocchi non solo sono popolari tra le nazioni dell'Europa orientale, ma sono diventati di moda anche negli Stati Uniti, in Canada e in vari paesi del mondo.

C'è qualcosa di simile a tortellini, ma chiamato “uszka” in Polonia, che significa letteralmente “piccole orecchie” in polacco, e sono di solito ripiene di funghi o crauti, e servite con borscht (zuppa di barbabietole) alla vigilia di Natale.

E ci sono questi gnocchi di forma ovale conosciuti come pyzy, che sono fatti con farina, patate schiacciate e riempiti con una miscela di funghi, cipolla caramellata (formaggio) e carne macinata; dopo essere stati bolliti in acqua salata, questi gustosi pyzy vengono serviti con croccanti pezzetti di pancetta. Knedle è la versione dolce, fatta anche con una pasta di patate, uova e farina, avvolta con una prugna o albicocca snocciolata intera, poi bollita fino a cottura e servita con un po' di zucchero a velo, o un pizzico di cannella e panna acida.

Un altro gnocco a base di patate si chiama “Kluski śląskie” (dalla regione della Slesia in Polonia), sono fatti in forma rotonda e di solito schiacciati con il pollice con una cavità in modo che possano assorbire meglio il sugo; questi deliziosi gnocchi vengono spesso serviti con piatti di carne e sono praticamente irresistibili.

Ultimo ma non meno importante, kopytka è un gnocco polacco a forma di zoccolo, simile a gnocchi, che può essere bollito e poi cotto al forno con formaggio, ma in alcune regioni, i kopytka vengono prima cotti al forno, poi bolliti o messi in zuppe. Oppure possono essere serviti dolci con panna, formaggio fresco e zucchero.

Secondo un rapporto di technavio.com, il potenziale del mercato mondiale dei dumpling è stimato raggiungere i 2 miliardi di dollari nel 2024. Con le ultime statistiche pubblicate nel marzo 2021 (basate sulla ricerca di Euromonitor International), circa il 42% della popolazione mondiale sta riducendo il consumo di carne o è diventata "flessitariana". Tradizionalmente, i pierogi e molti piatti polacchi a base di dumpling sono principalmente senza carne, in linea con la tendenza alimentare moderna. Inoltre, dal 2020, il COVID-19 ha cambiato drasticamente il modo in cui le persone consumano cibo, molti ristoranti e gran parte dell'industria alimentare si affidano ora alla consegna a domicilio, all'asporto o hanno iniziato a produrre prodotti surgelati o pronti da mangiare, il che può essere considerato un'altra opportunità per prodotti come i pierogi e i piatti polacchi a base di dumpling in futuro.