«Φάτε, πιείτε και ξεκουράστε τη ζώνη σας», λέει καλά. Η πολωνική κουζίνα είναι πλούσια και γευστική· αποτελείται από γενναιόδωρες ποσότητες χοιρινού, διάφορων κυνηγετικών κρεάτων και πολλά χειμερινά λαχανικά ή ρίζες, όπως λάχανο, πατάτες, παντζάρια και διάφορα μανιτάρια. Τα λαχανικά συχνά τυπώνονται ή τοποθετούνται σε κονσέρβες για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, ενώ πολλά φρούτα του δάσους και μήλα χρησιμοποιούνται συνήθως στις συνταγές για επιδόρπια.

Η πολωνική κουζίνα είναι μοναδική και πλούσια, καθώς αποτελείται από διάφορους απροσδόκητους συνδυασμούς γεύσεων και συστατικών. Υπάρχουν πολλές γευστικές σούπες και κοτόσουπες, καθώς και διάφορα είδη λουκάνικων (κιελμπάσα), φτιαγμένα με διάφορα κρέατα. Ωστόσο, αν ψάχνετε για κάτι νόστιμο και θρεπτικό, τότε δεν πρέπει να χάσετε τα πιερόγκι και μερικά από τα παραδοσιακά πολωνικά πιάτα με ντομάτα.

Πιερόγκι: Η Γεύση της Πολωνίας

Μπορεί να μοιάζει κάπως με τα “pelmeni” στις ευρωπαϊκές χώρες, τα ουκρανικά “varenyky” και τα “manti” στην Κεντρική Ασία, ή τα κινέζικα ντάμπλινγκς (jiaozi), ωστόσο, οι Πολωνοί σίγουρα ξέρουν πώς να φτιάξουν πιέρογκι για να εντυπωσιάσουν. Το πιο βασικό και τυπικό πιερόγκι φτιάχνεται με πατάτες και τυρί, σερβίρεται με ξινή κρέμα και καραμελωμένο κρεμμύδι. Επίσης, συχνά χρησιμοποιούνται κιμάς, ζύμη, μανιτάρια και σπανάκι για να παρασκευαστούν αλμυρά πιερόγκι, ή γίνονται γλυκά με φρούτα και τυρί από αγρότες. Όπως και να το κάνουμε, το πιερόγκι είναι πάντα ο αστέρας στο τραπέζι. Τα πιερόγκι φτιάχνονται με αδιάφρακτη ζύμη, παρόμοια αλλά με ελαφρώς πιο παχιά συσκευασία από τα κινέζικα ντάμπλινγκς, καθώς είναι πιο γεμάτα. Τα πιερόγκι συνήθως βράζονται, ψήνονται ή μπορούν να τηγανίζονται ελαφρά με βούτυρο.

Τα πιερόγκι έχουν αποτελέσει τον πυλώνα της πολωνικής κουλτούρας εδώ και αιώνες. Βρίσκονται στις κουζίνες των σπιτιών, στα εστιατόρια και στην κατηγορία των κατεψυγμένων προϊόντων στα σούπερ μάρκετ. Αυτά τα ντάμπλινγκς όχι μόνο έχουν γίνει δημοφιλή στις ανατολικοευρωπαϊκές χώρες, αλλά έχουν γίνει μόδα και στις Η.Π.Α., τον Καναδά και διάφορες χώρες στον κόσμο.

Υπάρχει κάτι παρόμοιο με τα τορτελίνια, αλλά ονομάζεται “uszka” στην Πολωνία, που σημαίνει κυριολεκτικά “μικρά αυτιά” στα Πολωνικά, και συνήθως γεμίζονται με μανιτάρια ή λάχανο, και σερβίρονται με μπορστς (σούπα παντζαριού) την Παραμονή των Χριστουγέννων.

Και υπάρχουν αυτά τα οβάλ σχήματος νταμπλινγκς που είναι γνωστά ως πίζι, τα οποία φτιάχνονται με αλεύρι, πατάτα που έχει πλαστεί και γεμίζονται με ένα μείγμα μανιταριών, καραμελωμένου κρεμμυδιού (τυριού) και κιμά; μετά το βράσιμο σε αλατισμένο νερό, αυτά τα αρωματικά πίζι σερβίρονται με τραγανά κομματάκια μπέικον. Κνέντλε είναι η γλυκιά εκδοχή, επίσης φτιαγμένη με ζύμη πατάτας, αυγού και αλεύρου, τυλιγμένη με έναν αποκοκκιωμένο δαμάσκηνο ή βερίκοκο, και μετά από βράσιμο μέχρι να μαγειρευτεί σερβίρεται με ζάχαρη ή λίγο κανέλα και ξινή κρέμα.

Ένα άλλο ντοματοπούλι βασίζεται στο πατάτα και ονομάζεται «Kluski śląskie» (από την περιοχή της Σιλεσίας στην Πολωνία), κατασκευάζονται σε στρογγυλό σχήμα και συνήθως πιέζονται με τον αντίχειρα για να απορροφήσουν καλύτερα τη σάλτσα. Αυτά τα νόστιμα ντοματοπούλια συνήθως σερβίρονται με κρεατικά πιάτα και είναι πρακτικά αναμφισβήτητα αντισταθμίσιμα.

Τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, τα κοπυτκα είναι ένα πολωνικό ντάμπλινγκ σε σχήμα πέτου, παρόμοιο με τις γνοκι, το οποίο μπορεί να βραστεί και στη συνέχεια να ψηθεί με τυρί, αλλά σε ορισμένες περιοχές, τα κοπυτκα ψήνονται πρώτα, και μετά βράζονται ή τοποθετούνται σε σούπες. Ή μπορεί να σερβιριστεί γλυκό με κρέμα, τυρί φάρμερ και ζάχαρη.

Σύμφωνα με έκθεση του technavio.com, ο παγκόσμιος αγορά των νταμπλίνγκ εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024. Με βάση τα πιο πρόσφατα στατιστικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Μάρτιο του 2021 (βασισμένα στην έρευνα της Euromonitor International), περίπου το 42% του παγκόσμιου πληθυσμού είτε μειώνει την κατανάλωση κρέατος είτε έχει γίνει "φλεξιταριανός". Παραδοσιακά, τα πιερόγκι και πολλά πολωνικά πιάτα με νταμπλίνγκ είναι κυρίως χωρίς κρέας, το οποίο ταιριάζει με τη σύγχρονη διατροφική τάση. Επιπλέον, από το 2020, ο COVID-19 έχει αλλάξει δραστικά τον τρόπο που οι άνθρωποι καταναλώνουν, πολλά εστιατόρια και η πλειοψηφία της βιομηχανίας τροφίμων εξαρτώνται τώρα από την παράδοση, την παραλαβή ή έχουν αρχίσει να παράγουν προϊόντα παγωτού ή έτοιμα για κατανάλωση, πράγμα που μπορεί να θεωρηθεί ως μια ακόμα ευκαιρία για προϊόντα όπως τα πιερόγκι και τα πολωνικά πιάτα με νταμπλίνγκ στο μέλλον.