全球有超過 15 億人不食用肉製品，且這類消費者正在快速成長。不少人因宗教信仰而選擇純素飲食、蛋奶素或方便素。然而，有越來越多消費者不僅在乎吃得健康，且偏好選擇對環境、氣候變遷和動物福利有益的飲食方式。因此，除了傳統素食，近年來食品公司所推出的「植物肉」產品在市場上掀起風潮，並為全球植物性食品產業帶來新的契機。根據 Future Market Insight 的市場報告，全球植物性食品市場預計將從 2023 年的 113 億美元，以亮眼的 12.2% 複合年增長率，在 2033 年創造出 359 億美元的銷售佳績。

2018 年，歐洲一間植物性食品公司「Alpro」與全球最大的線上素食食譜網站「BOSH！」共同將每年 3 月 7 日訂定為「植物力量日（Plant Power Day）」，鼓勵人們在日常飲食中多攝取蔬菜和植物性食品。不過茹素並不代表天天吃沙拉，歐美知名的食品公司如 Kellogg's、Quorn Foods 和 MorningStar Farms 在西方國家生產銷售各項肉類替代食品超過四十餘載。值得一提的是，2019 年，洛杉磯的植物性肉品製造商 Beyond Meat 成為首間納斯達克上市的植物肉品牌，主打以豌豆蛋白製作且不含黃豆成份的「未來肉排」與肉丸等食品。而 Impossible Foods 則是另一家總部位於加州的植物肉公司，推出以大豆蛋白為主成分的「仿漢堡肉」。兩家植物肉品公司皆以先進的食品科學與技術，製造出不僅看起來像肉，且煎烤起來都像真牛肉的「純植物肉品」，為肉食者和彈性素食者提供另一種似肉卻「非肉」的選擇。

飲食是日常生活的必須，而獨特的飲食與烹飪則能彰顯一個國家文化的精髓。不少亞洲地區的植物性肉類製造商，選擇開發適合在地消費者的產品線。例如，新加坡的「Next Gen Foods」成立了「Tindle 仿雞肉」品牌，推廣其產品可以煮入義大利麵、做成素捲餅或包子。聚焦印度，這個擁有世界上素食人口最稠密的國家，在地品牌「Shaka Harry」推出一系列正宗的印度風味產品，如「仿雞肉」的印度薄餅、「仿羊肉」口味的印度薄餅、純素饃饃和咖哩餃。全都以植物性食材製成，且強調其純素產品的風味和口感，皆不亞於含肉的傳統料理。

近年來，用於製造「植物肉」的食品科學和製造技術突飛猛進。廠商皆在研發更類似「傳統肉」的素食品，且盡量提高產品的蛋白質含量，並減少其中脂肪、膽固醇和鈉含量。目前，多數西式植物肉大多做成絞肉、仿牛肉製品、雞塊和肉腸等適合燒烤和煎炸的產品。未來，可期待植物肉類產品的設計和生產技術趨勢與發展如：

1. 方便的冷凍美食：用植物肉取代傳統肉類，食品商能創造出純素、大眾所熟悉且方便即食的冷凍產品。包含西式鹹派、中式素肉餃子、植物肉包和純素印度咖哩餃等，供應至更廣泛的消費族群。

2. 精良的食品機械：新一代的食品加工設備發展迅速，自動化食品機械已具備精準細膩的製造技術，能有效率的量化生產各種高品質且宛如手工製作的食品，同時確保餡料的完整性與口感，並大幅降低生產的人力成本。

3. 新產品研發：創造美味的新產品不僅需要好的點子。實際生產最需要的是有專業的食品科學團隊和經驗豐富的食品製造顧問團隊，才能有效率的將好的想法與食譜打造成一條能成功量產食品的生產線，減少研發的時間成本，更快速的推出到市場進行銷售。

「肉類替代品」已從傳統素肉，發展成高科技的「植物肉」甚至是實驗室「培養肉」。此類產品將會以前所未見的方式生產，且會為全球食品製造商帶來重大的改變與商機。因此，食品生產商必須推陳出新，從硬體設備到軟體技術等都需升級，才能把握日新月異的植物性食品消費市場。

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